Foi em 1928, que a Warner Brothers lançou o filme "The Lights of New York", o primeiro filme com som totalmente sincronizado, utilizando o sistema de som Vitaphone, logo substituído pela Movietone, da Fox, DeForest Phonofilm e Photophone da RCA que tinha sistema de som do próprio filme.
1929, foi o ano em que foi lançado o último filme mudo na história de Hollywood. Esse filme foi "O Beijo", protagonizado pela atriz sueca Greta Garbo.
No resto do mundo a transição do cinema mudo para o falado foi mais lenta, devido a razoes económicas. Em 1929, já estavam lançados grandes filmes falados como "Blackmail", de Alfred Hichcock, que foi o primeiro filme inglês falado. Também já existiam "Applause" do director Roube Mamouulian, (musical a preto e branco) e " Chinatown Nights" de William Wellman, que foi o mesmo director de "Uma Estrela Nasce" - (1937).
O aparecimento do som nos filmes fez com que o cinema criasse diversas categorias em termos de géneros. ( Musicais, comédias...)
Nos anos '30 os filmes de gangsters tornaram se populares, por exemplo "Little Ceasar" e "The Public Enemy", ambos lançados em 1931. Este tipo de filme foi bastante influenciado pelo expressionismo europeu. Humphrey Bogart é considerado o actor que mais se destacou neste tipo de filmes.
O cinema do género de ficção cientifica , existente desde o cinema mudo foi bastante desenvolvido, e foi aí que apareceu o "Drácula", com Bela Lugosi - 1931 e também "Frankenstein", com Boris Karloff também de 1931.
Em 1939, os maiores êxitos do cinema foram "O Maravilhoso Mágico de Oz" e o "Gone with the Wind".
Na América Latina ficaram destacados o mexicano Cantiflas e a luso-brasileira Carmem Miranda. Ela estreou no filme "Alô, Alô Carnaval" de 1936 mas atingiu o seu sucesso na década seguinte em Hollywood.
"Drácula" - 1931
